母がスプーンを取り落とすようになって｜失敗しない介護用スプーン選びで気づいた3つの軸

母が夕食でスプーンを取り落とすようになった日のこと

要介護3になって2年と少し。母が夕食のスプーンをカチンと皿に落とした。

最初は「疲れただけ」と思っていた。次の日も、その次の日も、同じことが起きた。

左半身に麻痺があるから利き手は右で食べているけれど、手首をひねる動きが弱ってきていた。普通の金属スプーンが重く感じるらしい。

ケアマネさんに相談したら「介護用のスプーンに替えてみたら」と言われた。それで通販で1本目を買った。あとから3本買い足すことになるとは思わなかった。

介護用スプーンは介護保険の対象外。自費で買うものだから、最初の1本で失敗するとそのまま使わずに引き出しにしまうことになる。

最初に買ったスプーンで失敗した話

最初はネット通販で安い介護用スプーンを2本セットで買った。柄が太くて握りやすそう、というだけの理由だった。

届いて使わせてみたら、母が「重い」と言った。柄の中まで金属が詰まっていて、見た目より持ち重りした。

ひと口目は使ったが、2口目のあとで母がまたカチンと落とした。

その時に気づいたのは、「握りやすさ」だけで選んだのが間違いだったということ。母にとっての問題は、握ること自体じゃなくて、すくった先を口まで運ぶときに手首をひねる動作だった。手首が疲れる重量だと、結局途中で取り落とす。

それで、軽くて、首の角度を自分で曲げられるタイプを探し直すことになった。

兼用タイプの「2N-3」を試した経緯

買い直しで選んだのが 斉藤工業 オールステンレスハンドル 2N-3 平形スポンジ付（兼用 大）。スプーンとフォークの兼用形で、先端が平たく、横の縁が少し立ち上がっている。

選んだ理由は3つあった。

ひとつは、ステンレスの柄を自分の手で曲げられること。母の手首の角度に合わせて少しだけ内側に曲げると、口まで運ぶ距離が短くなる。

ふたつめは、平形スポンジが柄に付いていること。グリップ部分にスポンジが巻かれているから、強く握らなくても滑らない。

みっつめは、先端が平たいので、すくいきれずに残ったご飯を皿の縁で寄せやすかったこと。これは買ったあとに気づいた発見だった。

使い始めて2週間で、夕食の取り落としが減った。完全になくなったわけじゃない。でも、1食につき2回落としていたのが、3日に1回くらいまで落ち着いた。

家族の反応は静かだった。母自身は「軽くなった」とだけ言った。それで十分だった。

よかった点：

• 2週間使って手首が疲れにくくなったらしい

• 柄の角度を一度曲げたら、その状態で2か月以上ヘタっていない

気になった点：

• 兼用形なので、すくう深さが浅い。汁気の多いおかずだとこぼしやすい

汁物は別のスプーンを使うことにした。同じ家でも料理によって道具を変えると、本人ができることが少し残せる気がする。

ケアマネさんからは「無理に1本で済ませなくていい」と言われていたから、その通りにした。

チタン製の摂食指導用スプーンを足した経緯

母の認知症が進んできた時期に、訪問看護師さんから「飲み込む力も少し落ちてきてますね」と言われた。

その時に紹介されたのが、SUDチタン摂食指導用スプーンだった。先端が薄くて小さく、口に入れる量を抑えられるタイプ。

正直、最初は「離乳食用なんじゃ」と疑った。看護師さんに聞くと、「飲み込みそこねて咳き込みやすくなった人にも、ひと口の量を減らす目的で使う」と教えてくれた。

実際に届いてみると、本当に小さい。先端の幅は親指の爪より少し広いくらい。13gで軽い。

最初は母が「子ども用みたい」と渋った。それでも「ひと口を小さくする練習に」と説明したら、夕食のおかずだけ使ってくれるようになった。

使ってみてわかったのは、量が小さいとむせる回数が減るということ。むせやすくなった日は、これ1本で食べる時間は伸びるけど、咳き込まずに食べきれる日が多くなった。

逆にご飯のような量を食べる主食には向かなかった。1食すべてこれにすると母が疲れるので、おかずだけ。

よかった点：

• チタンで金属臭が出ない。母が「冷たい味がしない」と言った

• 先端が薄いので、唇のすき間に入れやすい

気になった点：

• 量を取れないので、主食をこれだけで食べると時間がかかりすぎる

• 子ども用と思われやすい見た目なので、本人の納得感が必要

これは「むせやすくなった食事の時だけ出す予備」という位置づけで使っている。普段は食洗機で洗って引き出しにしまっておく道具。

主食用にもう1本足したスプーンの話

おかずは2N-3、むせやすい日はチタンスプーン、と分けた結果、主食用が中途半端になった。

それで3本目に斉藤工業 オールステンレスハンドル スプーン 大 2N-1を選んだ。

これは兼用形ではなく、すくう面が深い純粋なスプーン。サイズも長さ20.1cm・約46gと、2N-3より少し大きくて重い。

最初は「重いと取り落とすんじゃ」と心配したけれど、深さがあるぶんご飯やシチューを一度に運べるので、結果的に手の往復回数が減って疲れにくいと母が言った。

「軽い＝楽」とは限らないと、この時に気づいた。

使い始めて1か月経った。

よかった点：

• 主食をすくう量がしっかり取れて、食事時間が短くなった

• 柄を曲げる構造は同じなので、母の手首角度に合わせ直しが効く

気になった点：

• 重量があるので、疲れている日は2N-3に戻す必要がある

3本を「主食用・おかず用・むせやすい日用」と用途で分けて、引き出しの一番上の段にまとめて置いている。ケアマネさんに「使い分けてます」と伝えたら、「それでいい」と言われた。

ちなみに福祉用具専門相談員さんからは、「介護用スプーンは保険対象外なのでケアプランには載せられないけれど、食事介助の中で本人ができる動きを残す道具として大事」とも言われた。要介護度に関係なく、自費で揃えるしかない領域。

失敗しないために知っておきたかった3つの軸

3本買ってわかったのは、最初に整理しておけば良かった判断軸が3つあるということ。

ひとつは「握る力」と「手首をひねる力」を分けて見ること。握れていても手首が弱っていたら、軽くて柄を曲げられるタイプを優先する。

ふたつめは「すくう量」と「口に運ぶ量」を分けて考えること。深いほうが少ない往復で食べられる人もいれば、ひと口ずつ小さく運ぶほうがむせない人もいる。

みっつめは「1本で済ませようとしないこと」。料理ごとに使い分けると、本人ができることが残せる。同じ家で3本使うのは贅沢じゃなく、合理だった。

介護用スプーンは「正解の1本」を探すより、「使い分ける数本」を揃えるほうが結果的に安く上がる。

3本を使い分けるようになって今思うこと

夕食でスプーンを取り落とした最初の日から、半年が経った。

完全に取り落とさなくなったわけじゃない。疲れた日は今も1食に1回くらい落とす。

でも、母が「自分で食べる」と言う日は減らずに済んでいる。介助はするけれど、最後のひと口まで本人が運ぶ場面が残っている。それが続いているのは、たぶんスプーンを3本に分けたおかげだと思う。

派手な改善じゃない。地味に効く道具。3本合わせても4,000円弱で揃った。介護保険の対象外だから自費だけれど、使ってみてダメなら次に変えればいい、と思える価格帯ではある。

ケアマネさんと訪問看護師さんに、ふだんの食事の様子をひと言ずつ伝えておくと、合いそうな道具を教えてもらえることもあった。専門家じゃないから自分で判断しきれないところは、相談先を持っておくと迷わずに済む。

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