母が食事中にむせるようになったのは冬だった
ケアマネジャーが自宅に来た時のこと。
「飲み込む力が落ちてきてますね。むせやすくなってきた段階ですね」と言われた。
その直後、栄養士さんが「とろみ剤を用意してください」と追加された。
それまで「とろみ」という概念がなかった。お茶にとろみをつけるなんて、と思った。
でも説明を聞くと、普通の水や茶は喉を通す速度が速すぎて、飲み込み反射が追いつかないらしい。とろみをつけると、液体がゆっくり喉を通るからむせにくくなるという。
そこからが大変だった。
食事の形態を変えるだけじゃなく、食器も変えないといけないことに気づいた。
母が「飲み込みやすい」と感じる食事・食器の組み合わせを探す作業は、想像以上に試行錯誤が必要だった。
📖 この記事でわかること
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嚥下訓練食は「舌でつぶせる」区分を目安に選ぶと、本人の負担が減る
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スプーンは小さく平たいKスプーンが一口量を調整しやすい
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飲み口が広がったコップは顎を上げずに飲めるから、むせにくくなる
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食器選びはケアマネさんや栄養士さんへの相談が前提
最初に失敗したこと
介護食をネットで探し始めたのは、その週末だった。
「介護食」で検索すると、ドロドロのペースト状のものばかり出てきた。
栄養バランスが取れた市販品を試してみたけど、母は「食べた感じがしない」と嫌がった。
歯がまだ全部あって、咀嚼力もそこそこあるのに、ペースト状のものを食べさせるのは、本人の能力を奪ってしまう気がした。
ケアマネさんに相談したら「本人ができることはなるべく本人にやってもらう方がいい」と言われた。
だから、「舌でつぶせる」くらいの硬さが目安になるという。
ユニバーサルデザインフード（UDF）という分類があって、区分1から4まであるらしい。
母の場合は区分3「舌でつぶせる」を選ぶといいということだった。
《２年後の自分への備忘録》
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ペースト状の介護食が全てではない
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本人の咀嚼力・嚥下力をアセスメントしてもらう必要がある
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「舌でつぶせる」は中程度の硬さ。本人ができることを残しやすい
Kスプーンに変えた理由
食器を変えるのは、実は食事そのものより重要だと気づいた。
最初、普通のティースプーンで食べさせていた。
でも栄養士さんが「一口量が多すぎる」と指摘した。
一口量が多いと、飲み込み反射が間に合わず、むせやすくなるらしい。
それで調べたのが、Kスプーンという専用スプーンだった。
小さくて、薄くて、平たい設計。
一口量が1〜2gという、ティースプーンの半分以下。
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使い始めて2週間で、母のむせが減った。
一口量が少ないから、飲み込みに余裕が出たらしい。
介護者（わたし）の立場でも、スプーンが小さいから「食べさせすぎた」という失敗が減った。
ただ、食事に時間がかかるようになった。
以前は15分で終わっていた食事が、25分くらいになった。
でも母は「むせなくなったから楽」と言った。
時間より安全が優先だ。
《２年後の自分への備忘録》
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Kスプーンは一口量を自動的に制限してくれる
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飲み込み反射の遅い人には、小さな一口量が必須
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食事時間が延びるのは覚悟が必要
嚥下訓練食を試し始めた
春になってから、嚥下訓練食という商品を知った。
介護食とは違う。
訓練用に作られた食べ物で、栄養バランスと食べやすさの両立を目指している。
チーズケーキ、プリン、ゼリーなど、デザート系が多い。
試しに「やわらかデザートチーズ屋さんのレアチーズケーキ」を買ってみた。
1個40g。100kcal。
UDF区分3「舌でつぶせる」に該当する。
やわらかデザート チーズ屋さんのレアチーズケーキ【／やわらか食、介護食、嚥下訓練にも（業務用・ご自宅用）】
冷凍で届く。
レンジで解凍して、Kスプーンで食べさせた。
母の反応は「これはいい」だった。
ケーキを食べてる感覚があるらしい。
味も濃くて、本当のチーズケーキに近い。
介護食特有の「味が薄い」という不満がない。
栄養士さんに相談したら「デザートだけじゃなく、主食や主菜も訓練食で揃えるといい」と言われた。
ただ、毎日訓練食だけだと費用がかかる。
月に1万円は超えそうだ。
だから、週3回くらい訓練食を使って、残りは普通食を柔らかく調理する、という組み合わせにした。
《２年後の自分への備忘録》
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嚥下訓練食は本人の「食べてる感」が残る
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UDF区分3を目安に選ぶと、本人ができることを奪わない
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毎日は費用的に難しい。週に数回の使用が現実的
飲み物をスワローカップに変えた
水分補給も課題だった。
普通のコップで飲ませると、顎を上げないと液体が口に入らない。
顎を上げる動作は、飲み込み反射を遅れさせるらしい。
それで見つけたのが「スワローカップ」という有田焼のコップ。
飲み口が広がっているから、顎を上げずに飲める設計。
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陶器で4,840円。
高いと思ったけど、毎日使う食器だし、有田焼だから長く使える。
取っ手が5本の指で掴める設計になってて、握力が弱い母でも持ちやすい。
飲み口の広さが本当に重要だった。
顎を上げないから、飲み込み反射が自然に起きる。
それでむせが減った。
母も「このコップなら飲みやすい」と気に入った。
見た目もおしゃれだから、来客があっても「介護用具」に見えない。
本人の尊厳を守れるのは、こういう細かいところなんだと思った。
《２年後の自分への備忘録》
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飲み口の設計が嚥下を左右する
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顎を上げない飲み方が、飲み込み反射を助ける
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見た目がおしゃれだと、本人が使いたくなる
3ヶ月使ってみて
Kスプーン、嚥下訓練食、スワローカップの3つを組み合わせて3ヶ月。
母のむせの回数は、明らかに減った。
最初は週に5〜6回むせていたのが、週に1〜2回になった。
栄養士さんに「改善してますね」と言われた。
ただ、これで完全に解決したわけではない。
疲れた日はまだむせるし、食べ物の硬さが少し固いと反応が悪い。
でも「食事の時間が怖くない」という状態から、「気をつけながら食べられる」という状態に変わった。
わたし自身も、毎回ひやひやしながら介助する必要がなくなった。
食事が、また「親子で一緒に楽しむ時間」に戻った感じがする。
《２年後の自分への備忘録》
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改善には3ヶ月くらいの期間が必要
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完全な解決ではなく「リスク低減」が目標
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小さな改善が、心理的な負担を大きく減らす
まとめ｜食器と食べ物の選び直しで、安全な食事が戻った
母の飲み込む力の低下に気づいてから、食事そのものより「食器」と「一口量」が重要だということを学んだ。
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Kスプーンは一口量を自動的に制限する。飲み込み反射が遅い人には必須
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嚥下訓練食は「舌でつぶせる」区分を目安に選ぶ。本人の能力を奪わない
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スワローカップのような飲み口の広いコップは、顎を上げずに飲める。これが誤嚥リスクを大きく減らす
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食器選びはケアマネさんや栄養士さんへの相談が前提。素人判断で選ぶと、本人に合わない可能性がある
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改善には時間がかかる。焦らず、週単位で様子を見ることが大事
在宅介護3年目の今、「食事の時間が怖い」という状態から抜け出せたのは、こうした小さな工夫の積み重ねだった。
同じ立場の人が、同じ失敗をしないように。
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